INRA: n vuonna 1982 tuoma leppäkerttulaji biologista valvontaa varten
Aasian leppäkerttu, Harmonia axyridis, joka on kotoisin Kaakkois-Aasiasta, INRA toi Eurooppaan vuonna 1982. Useat eurooppalaiset yritykset ovat sen jälkeen tuottaneet ja jakeleet ammattilaisille (kasvi- ja peltokasvit) ja yksilöille biologista valvontaa varten. Koska eurooppalaisten leppäkerttujemme tapaan aasialainen leppäkerttu ruokkii kirvoja ja muita pieniä pehmeärakenteisia hyönteisiä: se välttää torjunta-aineiden käytön erityisesti luonnonmukaisen maatalouden yhteydessä. Sitä on vaikea tunnistaa, koska sen värit vaihtelevat suuresti.
Se havaittiin ensimmäisen kerran luonnossa vuonna 2001, Belgiassa, ja se kolonisoi nopeasti koko maan. Vuonna 2004 sitä havaittiin myös Pohjois -ja Itä -Ranskassa sekä Pariisin altaassa. Vuonna 2009 vain Lounais -Ranskan neljännes näytti olevan edelleen vapaa (katso jakelukartta Aasian leppäkertun seurannan pysyvän observatorion sivustolla Ranskassa). Sitä esiintyy myös Alankomaissa, Saksassa ja Englannissa sekä Pohjois -Amerikassa.
Invasiivinen laji, vaarallinen kotoperäisille leppäkerttuille
Aasian leppäkerttua pidetään invasiivisena lajina Euroopassa. Erittäin kylmäkestävä, vähäinen tai ei ennaltaehkäisevä tai parasiittinen tällä hetkellä, sopeutunut moniin ympäristöihin (ruoho, lehti- tai havupuu …), se sopeutuu hyvin ja lisääntyy hyvin nopeasti. Mikä vielä pahempaa, se kilpailee kotimaisten leppäkerttulajien kanssa (erityisesti meidän 7-täplikäs leppäkerttu) ja ruokkii jopa niiden toukkia. Siksi se vaarantaa ekosysteemien tasapainon ja aiheuttaa ympäristöongelmia.
Leppäkerttu, joka voi olla ärsyttävää myös ihmisille
Tällä eksoottisella leppäkertulla on kaksi muuta haittaa: lokakuusta lähtien sadat tai jopa tuhannet yksilöt voivat kokoontua ja turvautua mihin tahansa suojaan suojautuakseen kylmältä ja viettämään talven: puun ontossa, kuolleiden lehtien kasan alla, mutta myös taloissa. Yhdessäolo ihmisten kanssa ei ole vaarallista (ei terveysriskiä tai aineellisia vahinkoja talossa), mutta se voi olla ärsyttävää, jopa epämiellyttävää (nämä leppäkertut erittävät keltaista ja haisevaa ainetta, jos he tuntevat itsensä hyökkäyksen kohteeksi).
Toinen ongelma on, että tämä leppäkerttu syö myös syksyllä hedelmiä, joista voi tulla uhka hedelmätarhoille tai puutarhoille. Yhdysvalloissa viinitarhoja vastaan tehdyt hyökkäykset ovat aiheuttaneet viinin aistinvaraisia vikoja. Euroopassa vastaavaa hyökkäystä ei näytä toistaiseksi raportoivan.
Tämä aasialaisten leppäkerttujen hyökkäys herättää eettisen kysymyksen: onko ihmisellä oikeus puuttua kuten ekosysteemeihin? Vaikka biologinen torjunta on hieno asia sinänsä, miksi tuoda mahdollisesti invasiivisia vieraita lajeja, kun meillä on alkuperäisiä lajeja (Adalia bipunctataesimerkiksi kaksipisteinen leppäkerttu, joka on mielenkiintoinen houkutella puutarhaan) tehokkaasti torjumaan kirvoja? Aasian leppäkerttu on täällä, vahinko on tehty, on opittavaa tulevaisuutta varten.
